El estero de Jaltepeque, ubicado en La Paz, es el punto donde el río Lempa se encuentra con el océano Pacífico. En esta playa se encuentra la principal desembocadura del río más importante de El Salvador.
El complejo Jaltepeque recibe su nombre debido a su diversidad ecológica, que incluye manglares, bosques salados, islas y esteros. Aquí, el agua salada del mar se mezcla con la dulce del río Lempa, creando un hábitat ideal para una gran variedad de fauna y flora. En las orillas de los canales del manglar, se pueden observar cientos de mangles rojos y cicahuites.
La biodiversidad del área es notable, con la presencia de cinco especies de cangrejos, moluscos, conchas, cocodrilos americanos, mapaches, serpientes y loras nuca amarilla. Esta última especie reapareció en la región hace dos años, con 16 nidos y 62 parejas identificadas. La reintroducción de estas loras se atribuye a la plantación de árboles de marañón en la isla Tasajera, uno de sus alimentos favoritos.
El principal desafío del complejo de 9,180 hectáreas es la conservación y sostenibilidad de sus recursos ecosistémicos. En respuesta, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) ha lanzado un proyecto de restauración con el apoyo de cooperantes internacionales. El proyecto incluye la restauración de cinco kilómetros de un canal secundario conocido como Mamasoca, que abarca 20 hectáreas. Esta restauración incluye la limpieza del canal, la remoción de árboles caídos y sedimentos, y la implementación de una veda permanente para proteger la reproducción de especies acuáticas.
Además, se ha instalado una cámara de video en la entrada del canal para monitorear y prevenir la pesca. Jaime Espinoza, coordinador del Área de Humedales del MARN, explicó que la limpieza del canal es crucial para garantizar el acceso a los recursos y la navegación para las comunidades locales. Los árboles caídos se utilizan para leña, y la veda se implementó para crear un reservorio de vida y aumentar la población de camarones, cangrejos y peces.
En agosto de este año, se restaurarán 15 kilómetros adicionales, equivalentes a 60 hectáreas, con lo cual se espera haber restaurado un total de 80 hectáreas del complejo Jaltepeque para fin de año.
